Grand Staircase-Escalante NM

Das Grand Staircase-Escalante National Monument ist ein junger und auch kontrovers diskutierter Park. Insbesondere die Landbesitzer und die Wirtschaft betrachten das National Monument mit Argwohn. Im Süden von Utah bedeckt der GSENM ein Fläche von fast 7600qkm und ist damit z.B. halb so groß wie Schleswig-Holstein.
 

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Bild 1: Parkkarte

Bild 2: Parkkarte (benötigt Adobe Acrobat Reader)
 

Der Süden Utahs ist straßenmäßig noch relativ unerschlossen. In vielen Gegenden gibt es lediglich ungeteerte Dirt Roads oder Graded Roads. Die ungemütlichen und bisweilen schwierigen Zufahrtswege sind mit ein Grund, weshalb weite Teile Süd-Utahs noch touristisch unerschlossen sind. Um einer planlosen Infrastruktur und unkontrollierter Besiedlung vorzubeugen, wurde im Jahr 1996 eine riesige unerschlossene Fläche von fast 7600qkm zum Schutzgebiet erklärt. Namensgeber des Monuments sind die Hochebene des Grand Staircase und die Escalante Canyons.

Über asphaltierte Straßen kann das GSENM lediglich von Norden über die State Road 12 und im Süden über die HW 89 erreicht werden. Von diesen Straßen zweigen drei meilenweite Hauptnaturpisten und eine asphaltierte Straße in das Innere des Parks ab.
Nur wenige Sehenswürdigkeiten lassen sich entlang der State Road und der Highway erschließen. Die meisten geologischen Attraktionen erreicht man nur über staubige Pisten bzw müssen erwandert werden. Einige der Graded Roads können bei trockenem Wetter allerdings auch mit normalen PKWs befahren werden. Neben einer farbenfrohen Felslandschaft warten auf die schüttelstabilen und staubimmunen Besucher fast unzählige seltene geologische Formationen wie Caprocks, natürliche Brücken oder Slot Canyons.